Maladie oculaire (MHOC)
Les MHOC (Maladies Héréditaires Oculaires Canines) regroupent un ensemble de maladies des yeux transmissibles génétiquement chez le chien. Elles peuvent toucher différentes structures de l’œil (rétine, cristallin, cornée…) et avoir des conséquences allant d’une simple gêne visuelle jusqu’à la cécité.
Ces maladies ont pour point commun d’être héréditaires, c’est-à-dire qu’elles peuvent être transmises des parents aux chiots, parfois sans que les reproducteurs ne présentent eux-mêmes de signes visibles. Certaines affections apparaissent très tôt, tandis que d’autres ne se déclarent qu’à l’âge adulte, ce qui les rend plus difficiles à détecter sans dépistage.
Parmi les MHOC les plus connues, on retrouve notamment :
- l’atrophie progressive de la rétine (APR) : dégénérescence progressive pouvant mener à la cécité,
- la cataracte héréditaire : opacification du cristallin,
- l’anomalie de l’œil du Colley (AOC),
- certaines dysplasies rétiniennes.
Le dépistage des MHOC repose sur un examen ophtalmologique réalisé par un vétérinaire spécialisé, souvent appelé examen “ECVO”. Ce contrôle permet d’évaluer l’état des yeux et de détecter d’éventuelles anomalies, même chez un chien qui voit parfaitement en apparence.
Ce point est essentiel en élevage, car un chien peut être cliniquement sain mais porteur ou susceptible de développer une maladie plus tard. C’est pourquoi les clubs de race recommandent, voire exigent, un contrôle régulier des yeux chez les reproducteurs, généralement tous les ans ou tous les deux ans.
Contrairement à certaines maladies purement génétiques testables par ADN, les MHOC nécessitent souvent une surveillance dans le temps, car certaines lésions évoluent avec l’âge. Le dépistage ne se fait donc pas une seule fois dans la vie du chien, mais doit être renouvelé.
En résumé, les MHOC représentent un enjeu majeur en sélection canine. Le dépistage régulier permet de :
- limiter la transmission des maladies oculaires,
- préserver la qualité de vie des chiens,
- garantir la naissance de chiots en bonne santé visuelle.
C’est une démarche essentielle pour tout éleveur responsable, soucieux du bien-être et de l’avenir de sa race.